KABOUL (AFP) - Dix soldats français ont été tués lundi
et mardi dans des combats à 50 kilomètres de Kaboul, dans l'assaut au
sol le plus meurtrier visant les forces internationales en Afghanistan,
alors que les insurgés multiplient les attaques d'envergure à travers
l'Afghanistan.
Le président français Nicolas Sarkozy arrivera à Kaboul mercredi matin et
rendra hommage dans une chapelle ardente aux dix soldats français tués
dans les combats contre les talibans, avant de rencontrer notamment le
président afghan Hamid Karzaï, a précisé mardi la présidence.Le
chef de l'Etat, qui partira mardi dans la soirée de Nice, dans le
sud-est, région où il passe ses vacances, arrivera à Warehouse,
principale base de l'Otan à Kaboul.Parallèlement, les insurgés
ont lancé à deux reprises, lundi puis mardi, deux attaques meurtrières
contre une base américaine dans l'est de l'Afghanistan.L'arrivée
cet été de renforts français dans l'est du pays, où les talibans sont
de plus en plus présents, avait fait craindre des attaques meurtrières
dans cette zone. Mais les insurgés ont frappé cette fois à moins d'une
heure de route de la capitale.Les soldats français ont péri lors
d'affrontements consécutifs à une embuscade des talibans, qui ont
débuté lundi et se sont poursuivis tout au long de la nuit, faisant 10
morts et 21 blessés."Ma détermination est intacte. La France est
résolue à poursuivre la lutte contre le terrorisme, pour la démocratie
et la liberté. La cause est juste, c'est l'honneur de la France et de
ses armées de la défendre", a affirmé Nicolas Sarkozy.Les
soldats français, une patrouille de reconnaissance, sont tombés dans
une embuscade de grande ampleur, à laquelle ont participé 100 insurgés,
selon la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) de
l'Otan.A Washington, un porte-parole du Pentagone a précisé que
"les Etats-Unis ont fourni le soutien aérien rapproché aux forces
engagées au sol"."C'était une attaque complexe impliquant de
multiple systèmes d'armement, des armes légères, des tirs de mortier,
des roquettes, et qui a duré plusieurs heures", a commenté le
porte-parole.Pour le ministre français de la Défense, Hervé
Morin, du côté des insurgés, "les estimations sont autour d'une
trentaine de morts et d'une trentaine de blessés"."Nos soldats
ont été tués au tout début de l'embuscade au moment du feu: c'est eux
qui ont payé le tribut de cette embuscade", a-t-il ajoutéLa
majorité des victimes appartenaient au 8e régiment de parachutistes
d'infanterie de marine (RPIMa) de Castres (sud-ouest de la France).Parmi
les dix morts, un soldat a été tué "ce matin" (mardi) lorsqu'une route
s'est effondrée et que son véhicule s'est retourné, a précisé le
général Jean-Louis Georgelin, chef d'état-major des armées françaises.Des
soldats français blessés lors des combats arriveront mercredi matin à
l'aéroport de Paris-Orly, a annoncé mardi le ministère de la Défense.Jean-Marie
Bockel, secrétaire d'État à la Défense, "se rendra demain à 09h30 à
l'aéroport d'Orly pour apporter son soutien aux soldats français
blessés évacués d'Afghanistan", a indiqué le ministère dans un
communiqué.Le ministre de la Défense Hervé Morin avait annoncé
un peu plus tôt que "certains" des 21 soldats français blessés lundi
seraient
rapatriés dès mercredi matin vers Paris.Les 21 blessés sont "tous dans
un état stable" et leur "pronostic vital n'est pas engagé", avait-il
précisé.Un
porte-parole des talibans a revendiqué l'attaque. "Ce matin, nous avons
tendu une embuscade aux troupes de l'Otan dans le district de Saroubi,
à l'aide de mines et de roquettes. Nous avons détruit cinq véhicules et
infligé de lourdes pertes", a déclaré Zabihullah Mujahed, qui a reconnu
la mort de cinq talibans.Le porte-parole du ministère de la
Défense, le général Mohammad Zahir Azimi, a affirmé, lui, que 13
insurgés avaient été tués dans ces combats.Dans le même temps,
les combattants islamistes ne relâchent pas la pression dans leurs
bastions du sud du pays, mais aussi dans l'est, frontalier des zones
tribales pakistanaises.Ainsi, des dizaines d'insurgés, dont
certains portant des vestes bourrées d'explosifs, ont attaqué mardi
matin la base militaire américaine Salerno, à proximité de la ville de
Khost (est), à quelque 30 kilomètres de la frontière avec le Pakistan,
déjà frappée lundi par un attentat suicide des talibans qui a tué 10
civils.L'Isaf a fait état de sept insurgés tués dans l'attaque.Les
talibans ont lancé une insurrection meurtrière depuis qu'ils ont été
chassés du pouvoir fin 2001 par une coalition emmenée par les
Etats-Unis. Les violences ont redoublé d'intensité depuis près de deux
ans malgré la présence de 70.000 soldats étrangers.
